Een feest van innovatie, inspiratie en creativiteit

De strandverkiezingen zijn de hoogmis van kwaliteit voor beheerders en ondernemers op het strand. Jurylid en KHN-bestuurslid Saskia Geraeds kijkt ernaar uit de bijzondere bedrijven en mooie stranden weer te mogen bezoeken en onder de aandacht te brengen. “De creativiteit van de winnende paviljoens inspireert elk jaar opnieuw.”

“Gebruiken ondernemers al AI in hun paviljoens?”

De inspecties voor het Paviljoen van het Jaar staan weer voor de deur. Jurylid Saskia Geraeds ziet de reviews van de gasten en de rapporten van de mystery guests altijd met plezier voorbijkomen. “Ik ben dit jaar heel benieuwd welke innovaties we langs de kust zullen zien. Wat doen ondernemers al met robotisering? Gebruiken ze al AI voor de menukaart of hebben ze een chatbot om reserveringen aan te nemen en veel voorkomende vragen te beantwoorden? Het is altijd inspirerend daar de nieuwste ontwikkelingen in te zien bij de pioniers onder de ondernemers. Daarnaast zien we met de jury alle initiatieven en innovaties langs de gehele kust, van Zeeland tot en met De Wadden. Dat is elk jaar opnieuw bijzonder.”

“Een goede ondernemer heeft ook een goed duurzaam verhaal”

Een duurzaam verhaal
Naast de innovaties let Geraeds altijd bijzonder op de duurzame initiatieven bij de paviljoens. “De winnaars van de verkiezingen hebben naast een topbeleving in gastvrijheid eigenlijk altijd een goed verhaal op het gebied van duurzaamheid. Dat zie je terug op de menukaart, de bouw en isolatie en in het gebruik van plastic in de operatie, maar ook in hoe ze het uitdragen. Ik was zelf de afgelopen jaren ondernemer in hotel Huize Koningsbosch in Castricum en daar nam ik de founders achter het hotel echt mee in het verhaal over en het respect voor het natuurgebied waarin we ondernemen. Inmiddels hebben wij het hotel verkocht aan de ondernemers achter paviljoen Zoomers hier aan de kust en die hebben ook die brede blik op kwaliteit en natuur. Ik vind het altijd erg sterk hoe visionaire strandondernemers hun gasten betrekken bij het schoonhouden van de omgeving, bijvoorbeeld door samen op te ruimen. Het is ontzettend bijzonder zo’n professioneel bedrijf midden in een natuurgebied te kunnen runnen en ik bewonder altijd de ondernemers die daar met hun gasten bij stilstaan. Dat hoeft niet belerend, maar kan juist met enthousiasme en positiviteit. We kunnen als ondernemer aan de kust iets bijdragen aan een schoner strand en een mooiere natuur. Dat is een fantastische kans en een leuke boodschap om te delen.”

Lokaal aan de kust
Waar Geraeds zelf ook altijd op let, is het gebruik van lokale producten om het merk te versterken. “Vrijwel alle paviljoens hebben een prachtig achterland vol natuur met mooie, plaatselijke producenten. Ik word er altijd vrolijk van als er dan een lokale kaas op de menukaart staat, of als ik in Egmond een biertje kan drinken van de plaatselijke abdij. Samen kunnen we de hele gemeenschap langs de kust sterker en mooier maken met die plaatselijke producten. Daarmee creëren de paviljoens ervaringen die je nergens anders kunt beleven en waar je altijd weer voor terugkomt. Die unieke kracht van de kust maakt het magisch weer onderdeel van de jury te mogen zijn en het uitzonderlijke ondernemerschap te belonen.”